Unter Nachhaltigkeit wird klassisch als ein Handlungsprinzip verstanden, nicht mehr zu entnehmen und zu verbrauchen, als nachwachsen und sich erholen kann. Nachhaltigkeit meint auch ein Bewusstsein nach dem Wertemodell von Clare W. Graves. Das Bewusstsein von uns Menschen hat sich, nach diesem Modell, über tausende von Jahren entwickelt. Seit den 1980er Jahren erleben wir, dass zuerst wenige und dann immer mehr Menschen dieses Bewusstsein entwickeln. Diese Menschen entscheiden und handeln, indem sie die Konsequenzen ihres Tun, an weltweiten Maßstäben der ökologischen Verträglichkeit und Menschlichkeit, beachten.